가요 114 가을 특집 '7080 리사이틀' 그 두 번째 시간으로 이번주는 위대한 맹인 피아니스트겸 싱어 'Ray Charles(1930.9.23~2004.6.10)' 편을 소개합니다. 그가 남긴 명곡을 다시 들어보며 헌정의 뜻을 담는 특별한 시간으로 초대합니다. '나는 음악을 몸에 가지고 태어났다. 음악은 나의 일부분이었다. 피와 같이 나에게 있어 음악은 필요 불가결한 것이다. 음식이나 물과 같이'... 레이·찰스는 오늘날 세계 팝팬들에게 가장 존경받는 뮤지션중의 한명입니다. 그가 노래한 ‘ Georgia On My Mind ' 는 조지아주의 주 노래로서 인정을 받을 만큼 현재도 사랑을 받고 있습니다. 위대한 맹인 피아니스트겸 싱어 레이 찰스(Ray Charles)는 가스펠 음악과 세속적인 음악(컨트리나 팝까지도)을 절충 시키는 것을 비롯 솔이나 락, 하드밥 속에 새로운 스타일을 만들어냈습니다. 그리고 냇킹콜이나 위대한 블루스 피아니스트 찰스 브라운등의 영향으로 레이는 그들의 음악이 내포 하고 있던 엣센스를 리듬앤블루스나 강력한 가스펠과 융합시켰던 것입니다. 그 특징을 보다 구체적으로 말한다면 약동적인 피아노 연주와 로맨틱한 노래... 게다가 레이 찰스(Ray Charles)는 하나의 시대를 그 파워와 재능으로 구축했던 것입니다. 1930년 레이찰스(본명Ray Charles Robinson)는 조지아주 에서 태어났습니다. 그는 5세 때 소아 녹내장때문에 시력이 나빠져 7세 때에는 완전히 실명을 하게 됩니다. 그리고 그는 시청각 장애자를 위한 학교인 St. Augustine School에 진학을 하게 되며 여기서 여러가지 악기를 배워 최종적으로 피아노를 연주하게 되었으며, 독학으로 작곡을 터득하여 맹아 학교를 나오자마자 음악가로서 걷기 시작했습니다. 가스펠 음악과 흑인음악의 블루스를 베이스로 한 독자적인 가창법을 발전시켜,'I Got a Woman'나'It Should Have Been Me'등의 히트곡으로, 리듬앤블루스, 솔 뮤직의 기초를 만들었습니다. 흑인 음악의 아이콘적 존재인 그는 초기 록큰롤부터 엘비스 프레슬리나 비틀즈등 백인 음악가에게도 큰 영향을 주는 등 20세기 파퓰러 뮤직을 대표하는 거장이었습니다. “ 나는 음악을 몸에 가지고 태어났다. 음악은 나의 일부분이었다. 피와 같이 나에게 있어 음악은 필요 불가결한 것이다. 음식이나 물과 같이... ” 라고 그는 말하듯이 항상 음악은 그의 삶 자체였습니다. 60년에 ‘ Georgia on My Mind ' , 93년에 ‘ A song For You ' 까지 미국 음악상의 최고봉인 그래미상을 12회 수상했습니다. 그리고 2003년에는 통산 1만회 공연을 달성. Willie Nelson, BB King, Norah Jones, Gladys Knight들과 함께 유작이 되어 버린 앨범'Genius Loves Company'을 완성시켰습니다. 선글라스를 끼고 몸을 움직이며 만면의 미소로 노래하는 그를 이제는 볼 수 없습니다. 그러나 그의 위대한 공적은 언제까지나 음악을 사랑하는 사람의 마음에 계속 있을 것입니다. 게다가 2004년 6월 그의 서거와 동시에 그 위업은 이제 전설이 되었습니다.